J'Saun, turma do BGA de 2017, está frequentando o Boston College e se especializando em Estudos Ambientais com especialização em estudos da diáspora africana. Ele tem uma semana cheia de testes (ele está fazendo cinco aulas e um laboratório), e depois de nossa entrevista está agendada para deixar a papelada que o ajudará a escolher entre um estágio de verão na França ou um no Equador. Em janeiro deste ano, sua equipe de dança se tornou a equipe de dança africana número um na Nova Inglaterra, e ele corre atletismo no campus de Harvard porque "BC é uma escola de futebol e basquete". Amanhã, ele estará correndo pela primeira vez desde novembro porque ainda está lidando com uma lesão no tendão. Antes que eu possa perguntar se ele tem certeza de que está bem para correr distâncias loucas muito rápido, ele salta para cima e para baixo para demonstrar o quão pronto está. J'Saun é um homem ocupado.

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Em 2013, J'Saun estava saindo do ensino médio, onde estava encontrando todas as formas possíveis para não atingir seu potencial. Com boletins preenchidos com Ds e Fs, algo dentro dele clicou quando ele estava prestes a ir para o ensino médio. Percebendo que o que ele precisava era de uma pausa em sua rotina e uma oportunidade de estar entre colegas de classe que não o conheciam, ele decidiu pela Boston Green Academy, então localizada no sul de Boston. J se lembra da 9ª série quando a escola ainda era jovem e estava começando a crescer no ensino médio. “Você sabia quando alguém estava ausente porque a escola era muito pequena. Durante qualquer dia, eu via todo mundo, então sabíamos quando alguém não estava lá.” Ele também lembra que o “Verde” no BGA não estava muito presente no início, mas que logo depois que ele chegou, “eles correram muito com ele. Em todas as aulas, incluindo matemática, havia um foco na sustentabilidade. E depois, claro, as Green Talks.” J lembra o mesmo processo de descoberta relacionado à Semana do Projeto. “No início, havia alguns projetos com temas verdes, mas as pessoas não os escolhiam. Eu estava, mas não muitos outros. Então essas opções pegaram e os alunos descobriram o quão legais elas eram.”

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Outra coisa pegou durante esse tempo: as notas de J. Ele se lembra de um momento em particular com um sorriso pesaroso. “Eu peguei meu boletim e estava cheio de Bs e As e eu nunca tinha visto nada parecido. Fiquei tão empolgado que levei para minha orientadora e ela me disse que era bom, mas que eu poderia fazer melhor. Fiquei muito chateada porque isso foi muito bom para mim, mas eu sabia que ela estava certa.”

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Então J começou a trabalhar. Ele iniciou o programa “Little Big”, onde alunos mais velhos orientavam alunos mais jovens. Nem todos, diz ele, têm uma vida familiar estável e vão às ruas e amigos para encontrar alguma estabilidade. Ele queria ser um recurso para os alunos do ensino médio que precisavam do mesmo empurrão que ele precisava. O programa “permitiu que eu usasse minha experiência com crianças que estavam agindo e fazendo isso ajudou a mudar meus próprios anos de juniores e seniores. Eu os conhecia e seus desafios e até fazia uma rubrica de como deveria ser o dia deles. Lembro-me do primeiro garoto que orientei. Ele era um garoto muito bom, muito inteligente, mas tinha tanta coisa acontecendo em casa e só precisava de alguém para conversar. Ele passou de detenções para atendimento ao quadro de honra. Ainda estou em contato com todos eles. Eu tinha cerca de 6 filhos e os encontrava no almoço e jogava jogos de tabuleiro ou fazia lição de casa. Começamos com 2 dias por semana, mas tivemos que mudar para todos os dias porque ficou claro que o programa fez uma grande diferença. Nos dias em que não viam seus mentores, as crianças se comportavam mal. E isso realmente me ajudou muito.”

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J era um representante estudantil no conselho da BGA e contribuiu com sua perspectiva para as conversas sobre como a BGA estava crescendo e se desenvolvendo. Ele também aproveitou a parceria da escola com a Thompson Island Outward Bound e tornou-se Embaixador Verde por três anos, e depois foi contratado pela TIOB como estagiário, onde ficou conhecido como “o cara da planta”._cc781905-5cde-3194-bb3b -136bad5cf58d_ Após o programa, onde foi o guarda florestal mais jovem do Serviço Nacional de Parques (NPS). “Meu trabalho era ensinar grupos de voluntários (como os da UMass) que estudam o ambiente natural como remover as espécies invasoras do ambiente para ajudar as plantas nativas a crescer e prosperar. Foi o melhor trabalho de todos os tempos.”  E, enquanto tudo isso acontecia, J'Saun também corria atletismo. Em seu último ano, sua equipe quebrou o revezamento 4 x 200 metros de Massachusetts e seu tempo os colocou como "6º ou 7º" no país.

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Estamos conversando na varanda do andar de cima do refeitório do Boston College, onde J'Saun está no segundo ano. Há uma fogueira acesa na lareira no andar de baixo e os alunos entram e saem em grupos, em pares e individualmente. J'Saun mora em um dormitório próximo com um colega de quarto e um dragão barbudo, registrado como um animal de estimação. J'Saun é um autodeclarado “herp guy”, com 7 de seus 11 répteis de estimação (sem cobras). Seu emprego dos sonhos? “Sempre quis ser veterinária e estudar com uma disciplina cruzada de zoologia e ecologia, mas terei que fazer isso na pós-graduação. Meu trabalho dos sonhos agora é começar um santuário de vida selvagem com zero pegada de carbono. Quero um lugar onde nenhum animal seja rejeitado. Temos que parar com nossa visão antropocêntrica da natureza.”

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Desde o meu encontro com J, ele decidiu aproveitar a oportunidade de estudar na França neste verão. Em seu apelo Go-Fund me “From Negritude to Hop-Hop”, ele descreve a oportunidade desta forma: "Estarei estudando a cultura negra e suas interações dentro do

meio ambiente na França. Como um estudante negro que frequenta uma instituição predominantemente branca, o Boston College, acredito que esta é uma experiência extremamente importante para se ter. Com tudo que vai on neste país em relação ao tema raça, preciso ver o que significa ser negro fora

deste país para me dar esperança.” Ele está quase a meio caminho de sua meta de US$ 4.500.

 

J'Saun está considerando BC para a pós-graduação e também está olhando para a Universidade da Pensilvânia.   Ele fala com frequência e carinho de todos na BGA e diz: “Devo muito à BGA. Se a escola precisar de mim para alguma coisa, a qualquer hora, em qualquer lugar, eu nunca direi “não”.